Comme le rappelle son projet associatif réécrit en 2016, elle a vu le jour en 1999, résultant de la rencontre, au sein de la délégation départementale de l'UNAFAM (Union Nationale de Familles et Amis de personnes Malades et/ou handicapées psychiques), entre d' anciens cadres du CPA, qui avaient constaté au cours de leur carrière l'insuffisance des moyens d'aide à la réinsertion des patients souffrant de maladie mentale, et des familles de patients engagées dans cette démarche depuis l'implantation de l'UNAFAM dans l'AIN, à la fin des années 1980.
Soucieuse au départ d'offrir aux patients hospitalisés, une activité lors des week-ends, moments d'extrême fragilisation, l'Association a vite réalisé que cet objectif n'était qu'un aspect très partiel des besoins, alors que la Psychiatrie Publique, représentée dans le département par le CPA, était pleinement engagée, dans la modernisation qui devait privilégier définitivement le soin ambulatoire.
Aussi l'association, soutenue par le Département et les organismes de soin a développé au fil des années des offres d'accompagnement beaucoup plus ambitieuses, s'appuyant sur l'identification des besoins locaux: Services d'Accueil de Jour (SAJ) et Service d’Accompagnement à la Vie Sociale (SAVS), dans les zones de Bourg en Bresse, puis d’Ambérieu en Bugey et du Pays de Gex. Elle a vocation et ambition de répondre à d'autres besoins identifiés dans d'autres zones, ambition restreinte actuellement du fait des contraintes budgétaires.
les Groupements d'Entraide Mutuelle (GEM), de Montluel (GEM de la Côtière), Ferney-Voltaire (GEM du Pays de Gex) et Bourg en Bresse (GEM de Bourg en Bresse).
La promulgation de la Loi de 2005 reconnaissant le statut de Handicap Psychique a contribué à valider ces engagements et faciliter son action.
Vivre en Ville 01 a fêté ses 10 ans d'existence en 2011, date anniversaire de l'ouverture de son premier site. Elle accueille aujourd'hui 85 usagers, encadrés par 13 professionnels pour 11, 40 ETP.
Son action s'oriente vers le soutien social qui émerge de plus en plus comme difficulté prioritaire à laquelle se heurtent les personnes en cours de rétablissement. Son autre priorité étant la fonction d'écoute, d'alerte sanitaire, et de lien avec les professionnels du soin.
Au delà, elle agit dans un environnement large, en saisissant toutes les opportunités de coopération dans les domaines culturels, sportifs et de la citoyenneté. S'inscrivant pleinement dans les valeurs de l'UNAFAM à laquelle elle est affiliée.
Elle s'appuie pour cela sur une formation permanente du personnel, sous la vigilance d'un Conseil d'Administration constitué de bénévoles issus des familles, d'anciens professionnels de la psychiatrie et d'anciens bénéficiaires.
Les services sont financés exclusivement par la DGAS (Direction Générale Adjointe Solidarité) du Conseil Départemental, et Vivre en Ville 01 participe aux instances qui la représentent: notamment MDPH (Maison Départementale des Personnes Handicapées), mais aussi à toute instance de promotion des droits des personnes handicapées.
